Hyesung Kim

마인이스의 여정을 해나가는 동안 많은 어려움과 배움, 그리고 시행착오가 있었고 앞으로도 무수히 많을 거다. 창업 이후 중간중간 나의 감정과 배움들을 일기장에 적어두었는데, 차차 모두 여기에 옮겨두려 한다. 앞으로 맞이할 많은 배움과 어려움 또한 여기에 솔직하게 남길 생각이다. 다만 이건 나의 짧은 경험에서 나오는 이야기일 뿐이다. 나도 정답은 모르기에 절대 그 비스무리한 뉘앙스로라도 방법론을 제시할 생각은 없다. 이렇게 하면 된다, 저렇게 하면 된다고 말할 생각은 더더욱 없으며, 내 경험을 일반화시키고 싶지도 않다. 그저 "아, 이런 사람도 있구나" 정도로 참고하길 바란다.

나의 첫 글은 대한민국, 아니 세상의 모든 창업자에게 존경을 표하고(나를 포함하여), 응원하는 나의 마음을 솔직하고 온전히 담아 써 내려가려고 한다. 나는 2022년 2월 마인이스를 창업해서 곧 4년을 맞이하는데, 사업을 하면서 나는 대한민국의 모든 창업자를 진심으로 더더욱 존경하게 되었다. 창업자들은 대부분 세상의 크고 작은 문제들을 찾아 공감하고, 그 문제를 각자의 방식대로 풀어보고자 '창업'이라는 여정을 시작했을 거라 생각한다. 어떤 통계치에서는 생존율을 더 높게 잡기도 하던데, 내 체감상 생존율(유니콘이 될 확률이 아닌, 단순히 살아남을 확률)이 5% 남짓인 이 피비린내 나는 전쟁터에 들어온 용감한 그대들에게 정말 큰 박수를 보낸다. 합리적인 사고방식을 가졌다면 절대 선택할 수 없는 이 길을 선택했다는 건, 아마 좋은 의미로 정말 미쳐 있는 사람이라는 뜻일 터다. 그 광기로 앞으로 펼쳐질 무수히 험난한 싸움과 변수들에 지치지 않기를 두 손 모아 바란다.

정말 힘들다. 초기를 좀 떠올려보자면 팀 빌딩부터 MVP(최소 기능 제품)를 만드는 과정, 그리고 그 이후 제품을 고도화하는 과정에서도 회사는 여러 번 휘청였다. 마인이스에게 제품 빌딩은 항상 생각보다 돈과 시간이 더 많이 들었기에 자금은 계속 필요했고, 타깃했던 시장과 고객은 생각보다 제품에 호의적이지 않았다. 채용부터 투자, 회사의 각종 어드민 업무 및 고객 인터뷰, 더 나아가 조직 내 여러 감정적 이슈들까지 대다수 대표에게 쏟아져 몰려오는 때라 눈떠서 출근하고 정신 차려보면 밤 12시였던 것 같다. 6개월, 1년이 정말 눈감으면 지나가버리는 놀라운 시간. 초기 우리 회사는 지하 1층 60평 남짓한 공간에서 물류(입고·검수·피킹·출고)를 모두 해냈고, 1층을 사무실로 사용하면서 지하와 1층을 하루에도 몇십 번씩 왔다 갔다 하던 때였다.

물론 힘들기만 했던 건 아니고, 내 기억상 독특한 재미가 있던 시기기도 했다. 출시 전이기에, 출시 후 우리가 얼마나 빠르게 우리의 방식대로 세상을 점령할 수 있을까 하는 기대와 희망으로 날밤을 새기도 했다. 초기 멤버들과 야근 이후 골뱅이에 소주 마시면서 "우리 좀 더 성장하면 이거 해보자, 저거 해보자" 하며 상상의 나래를 펼치면, 하루 온종일 힘들었던 이벤트가 눈 녹듯 사라지던 독특한 매력이 있던 시기. "제품 출시"라는 강한 공통의 목표 아래 열 명 남짓한 구성원들이 정말 한마음으로 움직였던 마법 같은 시기였다. 여튼, 그 우당탕탕 시기를 지나 제품이 출시되고 난 이후의 난이도와 어려움은 더 가관이다. 일단 출시만 해두면, 일단 출시만 하면 어떻게든 되지 않을까 하며 넘겨왔던 'Pre-product' 시기를 지나 출시를 하고 나니, 그때는 와... 뭐부터 해야 할지 하나도 감이 안 오더라. 출시의 환호성은 지나갔고 앱스토어에 올리면 파팍 성장만 할 줄 알았는데, 현실은 그렇지 않았다.